撒哈拉沙漠位于非洲北部，面积超过900万平方公里，约占非洲大陆的10% 。 它的东面以红海为界，西面延伸到大西洋。 在北部，撒哈拉沙漠的北部边界是地中海，而在南部，它的尽头是萨赫勒，在这个地区的沙漠景观逐渐转变成半干旱的热带稀树草原。

由于撒哈拉沙漠几乎占非洲大陆的10% ，因此撒哈拉沙漠通常被认为是世界上最大的沙漠。 然而，这并不完全正确，因为它只是世界上最大的热带沙漠。 根据沙漠的定义，即每年降水量少于10英寸(250毫米)的地区，用这个衡量标准，世界上最大的沙漠实际上是南极洲大陆。

撒哈拉沙漠地理

撒哈拉沙漠全貌

撒哈拉沙漠覆盖了几个非洲国家的部分地区，包括阿尔及利亚、乍得、埃及、利比亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、苏丹和突尼斯。 撒哈拉大沙漠的大部分地区尚未开发，地形多样。 它的大部分景观都是随着时间的推移而形成的，包括沙丘、被称为 ergs 的沙海、贫瘠的石头高原、砾石平原、干谷和盐滩。 大约25% 的沙漠是沙丘，其中一些沙丘高度超过500英尺(152米)。

撒哈拉沙漠内还有几座山脉，其中许多是火山。 这些山脉中最高的山峰是库西火山，这是一座高达3415米的盾状火山。 它是乍得北部 Tibesti Range 的一部分。 撒哈拉沙漠的最低点在埃及的卡塔拉凹地，低于海平面133米。

库西山全景

今天在撒哈拉发现的大部分水是季节性或间歇性的溪流。 沙漠中唯一永久性的河流是从中非流入地中海的尼罗河。 撒哈拉沙漠中的其他水也存在于地下蓄水层，在这些水到达地表的地区，有绿洲，有时也有小城镇或定居点，比如埃及的盖尔达耶。

由于水量和地形因地而异，撒哈拉沙漠被划分为不同的地理区域。 沙漠中心被认为是超干旱地区，几乎没有植被，而北部和南部有稀疏的草地，沙漠灌木，有时在湿度较高的地区也有树林存在。

撒哈拉沙漠的气候

无边的沙海

尽管今天的撒哈拉沙漠天气炎热而极度干燥，但人们相信，在过去的几十万年里，撒哈拉沙漠经历了各种气候变化。 例如，在上一次冰川期间，由于该地区的降水量很少，冰川面积比今天要大。 但是从公元前8000年到公元前6000年，沙漠地区的降水量增加是由于北部冰盖上的低气压的发展。 然而，一旦这些冰盖融化，低气压发生了变化，撒哈拉沙漠北部干涸了，但由于季风的存在，南部地区继续湿润温暖。

大约在公元前3400年，季风向南移动到了今天的位置，沙漠再次演变到了今天的状态。 此外，由于撒哈拉沙漠南部的热带辐合带的存在，暖湿气流无法到达该地区，而沙漠北部的风暴也在到达之前就停止了。 因此，撒哈拉的年降雨量低于每年25毫米。

撒哈拉沙漠除了极度干燥之外，也是世界上最热的地区之一。 沙漠的年平均气温是30摄氏度，在最热的几个月里，气温可以超过50摄氏度 ，其中 Aziziyah 有记录以来的最高气温是58摄氏度。

撒哈拉沙漠的动植物

撒哈拉沙漠特有的阔耳狐

由于撒哈拉沙漠的高温和干旱条件，撒哈拉沙漠中的植物很稀少，只有大约500种。 这些品种主要是耐旱耐热品种和适应盐生环境的品种(盐生植物) 。

撒哈拉沙漠的恶劣环境也是撒哈拉沙漠动物存在的原因之一。 在沙漠中部和最干燥的地方，有大约70种不同的动物物种，其中20种是像斑点鬣狗这样的大型哺乳动物。 其他哺乳动物包括沙鼠、沙狐和角兔。 像沙蛇和巨蜥这样的爬行动物也出现在撒哈拉沙漠。

撒哈拉沙漠的人们

沙漠里的民居

自公元前6000年以来，人类一直居住在撒哈拉沙漠。 从那时起，埃及人、腓尼基人、希腊人和欧洲人就一直生活在这个地区。 今天，撒哈拉的人口约为400万，其中大多数人生活在阿尔及利亚、埃及、利比亚、毛里塔尼亚和西撒哈拉。

今天生活在撒哈拉的大多数人并不生活在城市里; 相反，他们是在整个沙漠中从一个地区迁移到另一个地区的游牧民族。 因此，该地区有许多不同的民族和语言，但阿拉伯语是使用最广泛的语言。 对于那些生活在富饶绿洲上的城市或村庄的人来说，农作物和铁矿石(在阿尔及利亚和毛里塔尼亚)和铜(在毛里塔尼亚)等矿产的开采是重要的工业，使人口中心得以增长。